Finnair aloittaa huhtikuussa suorat lennot Helsingistä Valenciaan. Samalla avautuu ovi Espanjan kolmanneksi suurimman kaupungin ainutlaatuiseen golf- ja kulttuuritarjontaan. Espanjalaisen golfmatkailun kestomagneetit, Costa del Sol ja Barcelona, ovat tuttuja monille suomalaisille. Valencia yllättää monipuolisuudellaan.
Golfkenttiä on useita ja paellan pääkaupunkina gastronomia on päivittäin läsnä. Tekemistä riittää golfin ulkopuolella, haluaa sitten ihastella maisemia tai kaupungin kaunista arkkitehtuuria. Välimeren upeat hiekkarannat ja elinvoimaisen kaupungin syke tarjoavat vaihtoehtoja, kun golfmailat odottavat seuraavaa kierrostaan.
Parador el Saler
Luonnon keskellä meren äärellä hehkuva Parador el Saler on yksi alueen huippukentistä kuuluen koko Espanjan parhaisiin golfkohteisiin. Albuferan luonnonpuistossa sijaitseva Parador-hotelli kunnioittaa ympärillä siintävää mäntymetsää ja hiekkadyynejä ollen golfarille erinomainen majoituspaikka.
Kentän on suunnittelut espanjalaisen golfkenttäarkkitehtuurin kaanoniin lukeutuva Javier Arana. Vuonna 1968 avattu kenttä on vaihteleva, joka tekee pelikokemuksesta mieleenpainuvan. Väylät kulkevat välimerellisessä metsässä ja hiekkapohjaisella dyynikaistaleella, joten kierroksen aikana pääsee käyttämään erilaisia lyöntejä.
Monien loistavien golfkenttien tunnuspiirteenä on erinomaiset viheriöalueet. El Salerin viheriöillä on luvassa jännittäviä putteja, mikä luo herkullisia hetkiä jokaisen reiän päätteeksi. Kentän kunto on luonnollisesti tämän standardin kentälle täysi kymppi. Harjoitusmahdollisuudet ovat vertaansa vailla, joten halutessaan saa hienosäädettyä vaikkapa lähipelin iskuun.
El Saleria pidetään yhtenä Euroopan parhaista kentistä.
Parador-hotellin huoneista on kauniit näkymät.
Arana on ottanut suunnittelussaan huomioon viereisen luonnonpuiston. Ympäristöarvoista pidetään huolta tänä päivänäkin. Esimerkiksi kastelujärjestelmässä hyödynnetään kierrätettyä vettä.
Pelien jälkeen on miellyttävä rentoutua spassa tai ulkouima-altaalla. Kropan kireyksiä saa poistettua hieronnalla tai muilla hoidoilla, jotka tuovat golfmatkaan mukavaa luksusta. Välimereen pääsee kastautumaan lyhyen kävelymatkan jälkeen.
Ruoka on espanjalaisessa kulttuurissa suuressa asemassa, minkä huomaa Paradorin kahdessa ravintolassa. Riisi on talon ylpeyden aihe, ja keittiö perustuu meren ja läheisten vihannestarhojen tuoreisiin raaka-aineisiin. Aitoa välimerellistä ruokaa on tarjolla moneen makuun.
Paradorin huoneet yhdistävät modernin muotoilun ja mukavuuden. Jokaisessa huoneessa voit nauttia tyylikkäästä sisustuksesta, laadukkaista kalusteista ja upeista näkymistä. Tällaiseen paikkaan haluaa palata yhä uudelleen.
Lisää golfia – laaksoissa, vuorilla ja meren yllä
Parador de El Salerin ohella Valenciassa ja sen lähialueilla on useita muita kiinnostavia golfkenttiä. La Galiana Golf on saanut toistuvasti ylistystä Espanjan kauneimpana kenttänä. Se sijaitsee vehreässä, täysin rakentamattomassa laaksossa noin 45 minuutin ajomatkan päässä kaupungista. Kenttä kulkee luonnon muovaamassa maastossa. Korkeuserot, maisemat ja väylien rytmitys tekevät pelikokemuksesta intensiivisen.
El Bosque Golf, lähellä Valencian lentokenttää, on arvostettu championship-kenttä, joka on toiminut monien kansainvälisten kilpailujen näyttämönä. Kenttä on Jose Maria Olazábalin suunnittelema ja sopii erinomaisesti myös klubipelaajille. Moderni klubitalo, hyvä palvelu ja tilavat harjoitusalueet täydentävät kokemuksen.
El Bosque Golfissa tehtiin hiljattain laaja remontti ja kentästä tuli entistä upeampi.
La Galiana Golf on maisemiltaan häikäisevä.
Toisella laidalla Valenciaa, hieman pohjoiseen, sijaitsee Club de Golf Escorpión, perinteikäs 27-reikäinen golfkeskus, jossa yhdistyvät espanjalainen klubikulttuuri ja vaihteleva kenttäsuunnittelu. Lähellä sijaitsee myös Foressos Golf, joka sopii hyvin matkan ensimmäiseksi tai viimeiseksi kierrokseksi, sillä kenttä on tasainen, vaivaton ja pelattavissa ympäri vuoden.
Alle tunnin matkan päässä on erinomainen Mediterraneo Golf, joka on espanjalaisen huippupelaajan Sergio Garcian kotikenttä. Vuorten ympäröimään laaksoon rakennettu kenttä yhdistää luonnonkauneuden ja teknisen taitavuuden. Griineillä vaaditaan tarkkuutta, mutta suoraviivainen suunnittelu tekee pelaamisesta hauskaa.
Valencian maakunnassa on noin 20 golfkenttää, joten pelattavaa riittää pidemmälle tai useammalle reissulle oikein hyvin.
Valencian tasapaino – Paellaa, gastronomiaa, kaupunkia ja merta
Valencia on paellan kotikaupunki, mutta alueen gastronominen tarjonta ulottuu paljon tätä kansallisruokaa laajemmalle. Meren läheisyys, Albuferan riisipellot ja hedelmällinen maaperä näkyvät kaikessa: äyriäisissä, kasviksissa, riisi- ja kalaruoissa, tuoreudessa ja valmistustavoissa.
Kaupunkiin suuntaavalle tarjolla on Michelin-tasoisia ravintoloita, trendikkäitä tapasbaareja ja kauppahalleja, joissa paikallinen elämä sykkii täysillä. Tunnetuin näistä on Mercado Central, jonka jugend-rakennus ja tarjonta tekevät vaikutuksen.
Valencia tarjoaa matkailijalle harvinaisen yhdistelmän. Kaupungin syke, luonnonrauha ja meren läheisyys ovat samassa paketissa. Albuferan järvialue ja sen lintubongausmahdollisuudet, El Palmarin riisipellot ja veneretket "albuferenc"-veneillä, hiekkarannat ja dyynejä halkovat kävelyreitit tekevät alueesta monipuolisen myös golfin ulkopuolella.
Kaupungissa taas yhdistyvät moderni arkkitehtuuri, vanhankaupungin kujat, kulttuuri, shoppailu ja yöelämä. Kaikki kaikki tämä on saavutettavissa vain puolen tunnin päässä golfkentiltä.