Dublin on Irlannin tunnetuin ja suurin kaupunki, jonka ympärillä on loistavia golfkohteita. Golfmatkaajalle on tarjolla unohtumattomia elämyksiä myös muualla päin Irlantia.
Dublinista voi lähteä useampaan suuntaan ja löytää ainutlaatuisia golfkohteita. Se vaatii vuokra-auton tai kuljetuksen, sillä Irlannin golfhelmet odottavat muutaman tunnin ajomatkan päässä. Ajomatkoihin kannattaa varata kapeilla teillä riittävästi aikaa ja huomioida muu liikenne eläimistöä myöten.
Autovuokrat ovat yleisesti ottaen Irlannissa huokeita, mikä puoltaa oman auton käyttämistä. Silloin on myös luonnollisesti vapaa kulkemaan mihin päin vaan, omien aikataulujen mukaan.
Irlannin golfkohteita esitellessä tehdään kiepsautus Dublinista pohjoiseen, ja sieltä länsirannikkoa myötäillen eteläiseen Irlantiin.
Royal County Down
Irlannin golfista ei voi olla puhumatta Royal County Downista. Useissa kenttäarvosteluissa se on arvostettu maailman parhaaksi kentäksi. Pohjois-Irlannissa sijaitsevan kentän perustivat belfastilaiset liikemiehet vuonna 1889. Vasta rakennettu rautatie Belfastin ja Newcastlen välille oli omiaan kiihdyttämään golfkentän valmistumista Newcastlen keskustan liepeille.
Äärimmäisen kauniissa maisemissa sijaitsevalla klubilla on kaksi 18-reikäistä kenttää. Championship -kenttä on niittänyt mainetta läpi golfmaailman. Annesley Links on sisarkenttänsä tavoin huikea elämys täysiveristä links-golfia.
Kentällä on tietyt ajankohdat vieraspelaajille. Siten on syytä olla hyvissä ajoin liikenteessä, jos mielii pelaamaan yhdelle maailman parhaista golfkentistä. Tällä hetkellä varataan ensi vuoden lähtöaikoja. Kaksi kierrosta saman päivän aikana vie lompakosta 670 euroa.
Jos haluaa lähtöajan Royal County Downiin, kannattaa olla ajoissa liikkeellä, sillä kentälle haluaa tuhannet golfarit ympäri maailman.
Royal Portrush, Portstewart ja Castlerock
Pohjois-Irlannin pohjoisrannikolla sijaitseva links-keskittymä on matkansa arvosta täyttä kultaa. Royal Portrush isännöi The Openia vuonna 2025. On siten sanomattakin selvää, että kysymyksessä on golfkenttien korkeimpaan aatelistoon kuuluva areena.
Portrushissa on kaksi 18 reiän kenttää. The Open pelataan niistä kuuluisammalla, Dunluce Linksillä. Valley Links on kentistä toinen ja ehdottomasti pelaamisen arvoinen kaikessa upeudessaan. Green fee on jaoteltu kahden kentän välillä ”perinteiseen” tyyliin. Dunluce kustantaa 395 euroa, kun Valleylle pääsee noin 160 eurolla.
Royal Portrushista on kymmenen minuutin matka Portstewart Golfiin, jossa odottaa kolmen kentän mainio kokonaisuus. Niin sanotun pääkentän viittaa kantaa Strand Course. Kaksi muuta ovat Riverside Course (par 68) ja Old Course (par 64). Strand Coursen green fee on kesäkuukausina 320 euroa, kahdelle muulle kentälle pääsee vain muutamilla kympeillä. Huhti- ja lokakuussa Strand Coursen green fee putoaa 190 euroon.
Kolmen kohteen keskittymän täydentää Castlerock, jota kutsutaan Pohjois-Irlannissa ”hidden gemiksi”. Green fee on alueen muihin huippukenttiin verrattuna varsin kilpailukykyinen, 170 euroa.
Edellä mainitut kentät pelattuaan on saanut erinomaisen käsityksen links-golfista, ja millaisia kokemuksia se pohjois-irlantilaisittain tarjoaa.
Vuoden 2025 The Open pelataan Royal Portrushin muodokkailla viheriöillä.
Linkseillä pääsee usein lyömään erilaisia, jopa dramaattisia lyöntejä, kuten Ballyliffinissä.
Rosapenna Hotel & Golf Resort
Luoteis-Irlannin tunnettuun golfresortiin on matkaa Dublinista vajaa neljä tuntia. Jos matka tuntuu autossa istuen mahdollisesti vähänkään puuduttavalta, ei paikalle päästyään tarvitse liikkua enää mihinkään.
Rosapennaa pidetään maailman ensimmäisenä golfresortina. Lumoavan luonnon keskellä Atlannin rannikolla sijaitsevasta kohteesta löytyy kolme golfkenttää ja majoitusvaihtoehtoja normaaleista hotellihuoneista suurempiin sviitteihin.
Kaikkia kenttiä voisi pelata vaikka viikkotolkulla. Mielenkiinto ja links-golfista saatavat leikillisen pelilliset elämykset eivät lopu kesken. Kentistä uusin, St. Patrick’s Links, valmistui vuonna 2021 ja nousi heti maailman kenttävalioiden joukkoon.
Lahinch Golf Club ja Adare Manor
Länsi-Irlannin rannikolle mentäessä kannattaa käyttää hieman aikaa pohtiessaan sopivia golfkohteita. Lahinch Golf on yksi erittäin varteenotettava vaihtoehto.
Lahinchiin ovat jättäneet kädenjälkensä maailman kuuluisimmat kenttäarkkitehdit. Vuonna 1894 Old Tom Morris piirsi links-kentän, jota parantelivat Dr. Alister MacKenzie (1927) ja Martin Hawtree (1999). Hawtree muokkasi kentän vastaamaan nykygolfin vaatimuksia. Tuolloin hän reititti neljä reikää uudelleen ja laittoi suurimman osan tiibokseita ja griineistä uuteen uskoon, kunnioittaen MacKenzien tekemää työtä vuosikymmeniä aiemmin.
Irlannin golftarjonta ei rajoitu ainoastaan linkseihin. Hienoja puistokenttiä on ympäri saarta. Tämän hetken puhutuin sellainen on Adare Manor, joka isännöi seuraavaa Euroopassa pelattavaa Ryder Cupia vuonna 2027.
Adare Manorin ja luksuksen voi yhdistää saumattomasti toisiinsa. Ensimmäiset maininnat alueella sijainneesta kartanosta ovat jo 1200-luvulta. Nykyisin hotellina toimiva linna rakentui vuonna 1862 ja se restauroitiin edellisen kerran seitsemän vuotta sitten.
Vuosina 2016–2017 remontoitu kenttä ei jätä mitään sattuman varaan. Kaikki on Adare Manorille tyypillisesti luksusmaisesti hoidettu.
Adare Manor on kaikin puolin hulppea golfresort.
Old Head on kätketty helmi Irlannin etelärannikolla. Sijaintinsa vuoksi se ei ole kaikista helpoimmin tavoitettavissa, mutta vaiva maksaa palkkansa moninkertaisena takaisin.
Old Head Golf Links
Etelä-Irlannissa sijaitsevasta Corkin kaupungista mennään vielä 50 minuuttia alaspäin Old Head of Kinsalen niemeen, jonka viimeiseen kärkeen on rakennettu samanniminen golfkenttä. Helpon matkan päässä kenttä ei siten ole, mutta tarjoaa golfpuristeille henkeäsalpaavia hetkiä Atlannin tyrskyjen pauhatessa kentän alapuolella seisoviin kallioihin.
Ensimmäiset Irlannin asuttajat saapuivat maahan Old Head of Kinsalen alueen kautta tuhansia vuosia sitten. Niemenkärjen historia ulottuu moninaisissa muodoissaan kauas menneisyyteen ennen kuin golfia on edes pelattu.
Old Headiin avattiin golfkenttä vuonna 1997. Majesteettiset näkymät ja uskomaton luonto saavat tuntemaan itsensä osana unelmien elokuvaa, jonka käsikirjoitus etenee symbioosissa Irlannin historian kanssa.